故纸堆

苏式建筑总是这样：高大、厚实，以雪的世界为基调。阿尔弗雷德在窗外徘徊许久，冻得脸僵，摸上去粗糙地疼。布拉金斯基家的猎犬离得太远，安安稳稳地睡在窝里，没有发现他，自然也没有狂吠起来。娜塔莎夸赞过他的隐蔽技术——“看不出你还有这么一套”——那是为数不多的几次夸赞之一。说引以为豪还太夸张，不过容许他为此沾沾自喜一下吧，毕竟那是娜塔莎；那时候他是这么回答她的：“你难道不知道我一直都很厉害吗？”于是娜塔莎冲他笑了一下，若有深意地，没有说什么。那笑容漂亮极了，像盛开在冰雪中的高岭之花。想到这里，阿尔弗雷德朝手心里呵了一口气，棕色的麂皮手套摩擦出细碎的声响。

原本沉默着的屋子突然亮起了盏灯。三楼左侧的第二个房间，正是阿尔弗雷德等待许久的那片光。他借着良好的视力看了看表：十二点整。娜塔莎总是守时的，而当然，提前到达也是绅士的温柔。娜塔莎打开窗，小心翼翼地放下来一卷绳梯。他们业务熟练。娜塔莎的窗外往下一寸出头的墙壁上，有阿尔弗雷德敲进去的楔，用来挂绳梯的，为确保安全，楔子埋得很深。布拉金斯基家没别的任何人发现它，包括伊万本人，他根本不会想到，他根本不知道。阿尔弗雷德总是在心里笑伊万蠢，没给娜塔莎明说，虽然他俩都心知肚明，可到底没有捅破。

 

这段关系的开始非常庸俗。作为伊万的对头，阿尔弗雷德却爱上了他的妹妹。那是在明斯克。在商业酒会，他们端着酒杯走来走去。不得不承认阿尔弗雷德非常在行这个，他穿着深色西装，皮鞋锃亮，酒杯里的酒没怎么在喝。暗香浮动，觥筹交错。

他转过身，和伊万碰了碰杯。他们脸上都挂着公式化的假笑，阿尔弗雷德看着，都很想伸手把伊万的脸皮血淋淋撕一层下来，并且他很确定，伊万也抱持着同样的想法。阿尔弗雷德动了动手指，看向伊万身后：“不介绍一下吗？这位美丽的小姐？”

那便是娜塔莉亚·阿尔洛夫斯卡娅了。

那夜她穿着一袭黑色晚礼服，肩上挽着一朵黑丝绸玫瑰，前短后长的半透明不规则裙摆垂在小腿处。阿尔弗雷德敢打包票他没见过比她更美的美人。虽然都是紫色眼睛，可娜塔莉亚的眼睛要比伊万的好看太多，在灯光下满溢出华彩。她站在伊万身后半个身位，随后上前一步，看向阿尔弗雷德。她不笑，但就连不笑的样子也令人着迷。

“我的妹妹。”伊万介绍她，阿尔弗雷德可以肯定地从他的表情中看见了戏谑。阿尔弗雷德对她有兴趣没错，可立场不同，于是心下不免惋惜。只是他的兴趣从没有如此强烈过，并且在她再次看向他时，他有了一个堪称荒唐的念头。

他可以全不在意立场，只要这份爱情不足以伤到他的金钱。

事实上这已经稍微逾越了他的底线。不过谁都知道，底线一向是个可以随意更改的玩意儿：在更大的诱惑面前。这就是阿尔弗雷德·F·琼斯，这就是资本主义。伊万会对他嗤之以鼻，不过他最不在意的就是伊万的看法了。这完全没关系，这完全可行。

于是他躬下身，在伊万的注视下给了这位小姐一个恭敬的吻手礼。他牵起娜塔莉亚的手，礼貌而虔敬。时间不过五秒，不冒犯，显得彬彬有礼，任谁也挑不出刺来。抬头的时候，他给了娜塔莉亚一个微笑——通常，在他这么做的时候，不会有女人拒绝。

娜塔莉亚是个例外。她轻轻抽回手，就像是阿尔弗雷德同时放开了她一样。她就像没看见阿尔弗雷德的恭维，不过，他自信这例外持续不了多久。

她闪烁的眼睛出卖了她：

那覆盖在冰雪之下的美味的鸡尾酒。

阿尔弗雷德站直身体，退后一步。他们神色如常，伊万手上的酒杯平平稳稳，酒液在灯下泛着光。阿尔弗雷德问，不着痕迹地着重了姓氏：“阿尔洛夫斯卡娅小姐——”他这话是冲着伊万，也顺便看了眼娜塔莉亚，“这回是同你来做什么的？”

“你只管想象好了。”伊万说话时露出他那惯常的笑容，看上去令人生厌得紧。阿尔弗雷德本无意打探他的商业机密——开什么玩笑，他怎么会当面打探伊万·布拉金斯基的商业机密？——只是伊万会错了意。他们两个一碰面，便也想不到什么别的地方去。伊万根本不会想到阿尔弗雷德真的看上了他的妹妹，哪怕他知道她真的很美。他以为阿尔弗雷德会因为她的身份而耸耸肩干脆地放弃，可事实上不是。

他们寒暄了几句（根本没有什么好寒暄的），聊了些无关痛痒浪费时间的话，尽管这时间浪费得还算必要。阿尔弗雷德借口看见了一个老熟人，于是他们爽快地碰了碰杯然后走开。在经过娜塔莉亚身边的时候，他们的手无意间碰了一碰。阿尔弗雷德感觉自己碰到了雪。他脚步没停，径直走向亚瑟·柯克兰，顺便在路上换了一杯酒拿着。

他庆幸自己参加了这次酒会，因为原本他并不打算来。明斯克几乎能算作伊万的地盘，要不是一个老主顾使他恰巧身处明斯克，他差点便要错过这无比美妙的一夜了。娜塔莉亚对他的影响远超出他的想象，要知道在这样一个捞钱赚人脉的地方还心不在焉地想着个美人儿，对阿尔弗雷德而言可是头一遭。或许弗朗西斯·波诺弗瓦在这方面的经验更足，而他一不小心就把这个名字念叨出来了。

“弗朗西斯？你提他干嘛？”亚瑟皱了皱眉头，下意识地看向了某个方向。于是他们都明白，弗朗西斯一定就在那里了。

“不，没什么。”阿尔弗雷德说，“只是突然想到和他有个合作。”

“而你现在还在与我谈事情。”亚瑟·柯克兰是个相当、相当老派的英国人，他性格里那些固执甚至已近乎于偏执了。他说话时会下意识地皱起眉来，摆出一副严肃的态度，阿尔弗雷德有时会无恶意地揣测他的眉毛是否就是这样变得更粗的。“你分心了。”

“事实上，我还是相当认真的。”阿尔弗雷德便续着之前的话往下说，“那么，对于上次的结果你还满意吗？”

“我只能说不算太坏。”这个苛刻的英国人这样说着，语气不由得带上几分刻薄，“这是我所能给你的最好的答复。真的，我希望下次能收到更好的效果。”

“你我都希望。”阿尔弗雷德轻轻叹一口气，“还好最近经济状况要好上许多。”

“所以你开始到处活动了。”亚瑟指的是他亲自到俄国熊的地盘上来这件事，“你成长得真的很快——”随后他注意到自己的失言，便立马快速地补了一句，“我是说，你刚刚才狠坑了伊万一笔。”

“礼尚往来嘛。”阿尔弗雷德镜片下的眼睛眯了一眯，“又不是什么见不得人的。”意向已经达成，两人都没什么继续交谈的意思，柯克兰更是急着离开，于是他们结了个尾，柯克兰便离开了，好像是往弗朗西斯那边去。

阿尔弗雷德在原地站了半分钟，悠然自得地抿了一小口酒。他此前已经把能谈的生意都谈了个遍，毕竟明斯克不是他的大本营，在这儿能谈的也不太多，仅是聊胜于无。可他想今夜的收获无疑是大的，或许情况好的话，能与此前他几场经典的商业战役相比。爱情上的战事也是不输于任何一种战争的。

大厅内名流穿梭，阿尔弗雷德却一眼便看见了娜塔莉亚。她本身就很出彩，不难找到，更何况如今他有了指引，这指引嵌在每一个卷入爱情战争的人心间，高高在上。她这时候已经不再跟着伊万了，如同心有灵犀地，她抬头对上阿尔弗雷德的眼睛，隔着人头攒动，隔着光影浮尘，她脸上仍旧没有表情，仿佛终年不化的坚冰，却任由阿尔弗雷德踏上去插旗。

阿尔弗雷德一向是自信的，事业也好，恋情也好。他的自信也是有根底的，便如现在，他知道他成功了，这次成功的喜悦远胜过从前的每一次。只是他俩都深谙这场战事的规律道理，插上旗帜只是第一步。

 

他又适时地想起当时伊万眼里的戏谑，实在是忍不住要开始想象伊万知道了后的模样。他登上最后一级绳梯爬上窗台，无奈地推了推被娜塔莉亚关上了的里窗。娜塔莎在窗前撑着脸颊看他，在温柔的夜里也带上了几分孩子气。

“开窗，娜塔莎。”

“我已经开了。”

“还有一层。”阿尔弗雷德伸手敲敲窗玻璃，像是敲在娜塔莎的额头上。她在里头做出闪避的动作，做出口形：

“蠢美国佬。”

阿尔弗雷德便笑起来。不是那种生意场上的恶心笑容，而是爽朗的、符合他年纪的笑容。他从不与娜塔莉亚谈起生意，他们彼此心照不宣。他们一生也只会共同打这一场战役。他们暂时没有考虑过立场，也没有考虑过未来。因为战争总是有结束的一天，而他们所要做的，只是尽可能地在战役里捞取足够多的利益。

他和娜塔莉亚真是一对完美的情人。想到这里，阿尔弗雷德假装很冷地搓了搓手：

“冷死了，让我进去。”

娜塔莉亚为他开了窗，阿尔弗雷德一跃进去，漂亮地转身落地，得意地朝娜塔莉亚张开手臂。

灯光很快熄灭了。

 

 

 

FIN.